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美国“海军新闻”网站9月18日称，这一天，驻日美军横须贺基地很热闹——因为不但有两艘原本高度保密的无人舰艇“水手”号和“游骑兵”号出现在这里，而且“独立”级濒海战斗舰“奥克兰”号也千里迢迢赶到了。报道称，这些美国军舰罕见地同时访问横须贺，可能是为了展示美国与日本的防务合作。而印度《欧亚时报》则说得更直白——美国海军这支“幽灵舰队”就是瞄着中国来的。
单从性能上看，“水手”号和“游骑兵”号无人舰艇并不出色。它们都是“半路出家”，由商业快速补给船改装而来，通过舰上集装箱中搭载的不同设备，来执行相应的自主航行和其他任务。但真要说起美军推动测试这些无人舰艇的背景，那就非同一般了。
《欧亚时报》称，中国发展的“区域拒止/反介入”战略迫使美国海军远离中国海岸线，而美国海军则针锋相对地提出旨在分散部署、通过网络化指挥实现联合打击的分布式海上作战等新概念。考虑到航母、宙斯盾驱逐舰等大型舰艇在解放军海空火力面前相当脆弱，一旦它们被击沉，美军无论是在财政和人力损失，还是在政治舆论上的丢人都是难以承受的。
相比之下，无人舰艇具备建造和维护成本低等优点，不但可以大批量建造以缓解当前美国海军舰艇数量相对不足的问题，而且还能避免执行高风险任务时的人员损失。在此背景下，美国海军规划未来将建造77艘到140艘大中型无人舰艇作为现役有人舰艇的补充。
正如报道所言，美军发展这些无人舰艇，就是瞄着中国海军来的。
那么它们的性能如何呢？从2018年开始，在“幽灵舰队霸主”计划的名义下，美国海军这些无人舰艇接受了广泛测试。2019年，美国海军成立水面开发第一中队，负责提出新的战术、作战能力和作战概念，包括如何运用这些无人水面舰艇。除了最基本的无人航行、自动避障等功能外，它们的潜在用途还包括执行电子战任务、收集情报、反潜和扫雷作战等。
尤其值得一提的是，2022年9月，五角大楼公布了一段“幽灵舰队霸主”计划的无人舰艇发射“标准-6”远程防空导弹的视频。后者的最大射程超过240公里，可以拦截多种空中与海上目标，包括巡航导弹、固定翼飞机和直升机，甚至有潜力拦截高超音速导弹。美国海军学会网站称，这些无人舰艇可以安装MK70集装箱式导弹发射系统，从而快速地获得导弹发射能力。同时，它们还配备了洛克希德·马丁公司开发的“宙斯盾”作战系统，可与舰队中的其他“宙斯盾”战舰连接，以获得必要的目标作战数据。
美国海军还设想，未来将“标准-6”导弹装载在无人舰艇的储存发射一体装置中，充当海上分布式武器平台，并分散在相距很远的距离上。在“环太平洋2022”多国联合演习中，美国海军演练了有人和无人平台联合发射导弹打击水面舰艇的课目。
《欧亚时报》称，日本和菲律宾等国岛屿密布，非常有利于无人舰艇这种小型海上目标的部署。它们可以通过分散部署，减少被发现的可能性，提高己方舰艇的战场生存能力，同时还能够以高效能的中远程导弹武器，集中火力发起进攻，达成控制制海权与火力投送的目的。当然，想要达到这样的目的，美军必须测试无人舰艇对于相关海域的适应能力，而这，恐怕就是美国海军这支“幽灵舰队”进驻日本的根本目的。
老司机注意到，美国海军正尝试在“独立”级濒海战斗舰上搭载MK70集装箱式导弹发射系统。美国海军学会网站9月13日称，“萨凡纳”号濒海战斗舰的飞行甲板上被发现加装了美国陆军最新的这种远程防空与反舰导弹发射装置。显然它的目的在于大幅提升濒海战斗舰的攻防能力。考虑到“独立”级“奥克兰”号濒海战斗舰也出现横须贺基地，未来它与装备同型导弹发射装置的无人舰艇展开联合演练的可能性不小。